Ключевой параметр в нашем климате — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. У гранит Imperial White характеристикиа водопоглощение составляет доли процента, а купить травертин Multicolor Travertine и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность и сопротивление истиранию диктуют толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, хватает толщины 20–30 мм, для въезда и парковки берут 60–80 мм. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше всех, мягкие известняки — гораздо слабее.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка обеспечивают сцепление подошвы с камнем. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата позволяют работать быстро, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон стоит подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник меньше нагреваются на солнце, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают дополнительные 10–15 % материала. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня из другой партии.