Ключевой параметр в нашем климате — морозостойкость. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Гранит относится к наименее пористым породам, тогда как травертин или известняк для цоколя и столешницы из мрамора в Воронежевестняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.
Механическая прочность и износостойкость задают требуемую толщину элементов. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, укладка ступеней из гранита 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше всех, рыхлый травертин — гораздо слабее.
Обработка лицевой стороны напрямую влияет на скольжение. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Матовые обработанные поверхности заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, мрамор для хамама но стоят дороже. Колотый плитняк обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цвет и тон подбирают в связке с фасадом и малыми формами. Светлые сорта камня не раскаляются под прямыми лучами, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас материала на подрезку и брак. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.