Первый этап — снятие растительного слоя. Растительный слой удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Толщина выемки диктуется нагрузкой и составом грунта. Под пешеходную нагрузку достаточно 25–35 см, под въезд — заметно больше.
Водоотвод — главная страховка от морозного пучения. Вода не должна застаиваться в основании. Поперечный уклон покрытия делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.
Основание бывает двух типов — жёсткое и нежёсткое. Щебёночное основание устраивают послойно: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, песчано-цементная подушка. Уплотнение обязательно для каждого слоя — это не тот этап, мрамор Blanco Ibiza где можно спешить.
Жёсткое основание требуется под облицовку с плотным швом. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, купить полоцкий мрамор нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Воздушные полости становятся причиной отрыва после первых морозов. Плиту укладывают на свежий гребень.
Швы — деталь, которая решает многое. Толщину шва назначают исходя из формата плит — без зазора плиты упрутся друг в друга в жару. На щебёночном основании зазоры заполняют песком либо гранитным отсевом. На бетонном основании применяют морозостойкую затирку. Компенсационные швы нарезают каждые 3–5 метров.