Первый этап — снятие растительного слоя. Плодородный грунт удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки определяется нагрузкой и характером грунта. Для пешеходной дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Отвод воды — второй по важности узел. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон дорожки делают в пределах 1–2 % с отводом от дома. На суглинках и глинах добавляют пристенный или пластовый дренаж.
Оснований по сути два — бетонное и щебёночное. Щебёночное основание укладывают слоями: геотекстиль, щебень фракции 20–40, расклинцовка мелкой фракцией, песчано-цементная подушка. Каждый слой трамбуют — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Основание из армированного бетона необходимо под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, обязательно намазывая и основание, и камень. Непроклеенные зоны зимой набирают воду и отрывают камень. Камень сажают, шокшинский порфир пока клей не подсох.
Швы — последний этап и первая причина жалоб. Ширину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — импортный натуральный камень расширяется при нагреве, и запас необходим. На щебёночном основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. На бетонном основании швы заполняют затиркой для улицы. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.