Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. У гранита водопоглощение составляет доли процента, при этом травертин и пилястры из известнякавестняк набирают воду охотно. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность и сопротивление истиранию задают требуемую толщину элементов. Под пешеходную нагрузку обычно достаточно 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и кварцит почти не истираются, пористые карбонатные породы — заметно хуже.
Фактура поверхности напрямую влияет на скольжение. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Матовые обработанные поверхности заметно снижают скольжение. На лестницах и наклонных участках шероховатая фактура обязательна.
Геометрия камня определяет и стоимость, и скорость работ. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы стоит меньше, однако требует ручной подгонки. Пиленую брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые сорта камня остаются прохладнее в жару, тёмный гранит Shanxi Black характеристики греется ощутимо сильнее. Наконец, стоит заложить в смету запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень из той же партии позже почти невозможно.