Первый этап — снятие растительного слоя. Растительный слой вынимают до плотного основания: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Глубина выборки определяется нагрузкой и характером грунта. Для пешеходной дорожки достаточно 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Отвод воды — второй по важности узел. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон поверхности делают в пределах 1–2 % в сторону газона или лотка. На тяжёлых глинистых грунтах устраивают дренаж по периметру.
Основание бывает двух типов — на бетоне и на щебне. Нежёсткое основание собирают послойно: разделительный геотекстиль, щебень, расклинцовка, подстилающий слой. Уплотнение обязательно гранит для подпорных стенок цена каждого слоя — это не тот этап, где можно спешить.
Жёсткое основание требуется там, где камень сажают на клей. Для наружных работ берут клей C2 с деформируемостью S1, гранит Blue Persa нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Пустоты под плитой зимой набирают воду и отрывают камень. Плиту укладывают на свежий гребень.
Заполнение швов — деталь, которая решает многое. Толщину шва выдерживают в пределах 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. В жёстком плитка из травертина в Тюмениарианте берут эластичную затирку для наружных работ. Температурные швы оставляют с шагом 3–5 метров.