Ключевой параметр в нашем климате — марка по морозостойкости. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень наличники из природного камня купитьнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, а травертин и столешницы из гранитавестняк впитывают влагу гораздо активнее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность на сжатие и истираемость задают нужную толщину плит. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы почти не истираются, рыхлый травертин — заметно хуже.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Шероховатые фактуры дают надёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Плиты точной геометрии укладываются быстро и дают ровный рисунок, но стоят дороже. Дикий плитняк доступнее по цене, при этом подгонка каждого элемента отнимает много времени. Брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня стоит подбирать под фасад и кровлю. Светлые породы остаются прохладнее в жару, тёмный гранит греется ощутимо сильнее. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня плитка из гранита на заказ в Санкт-Петербурге другой партии.