Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и плитка из травертина для стенвестняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Механическая прочность и износостойкость определяют толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, обычно достаточно 20–30 мм, под автомобиль берут 60–80 мм. Гранит и гнейс держат нагрузку лучше всех, рыхлый травертин — значительно хуже.
Обработка лицевой стороны напрямую влияет на скольжение. Полированная плита после дождя превращается в каток. Шероховатые фактуры заметно снижают скольжение. Там, где есть перепад высот, выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата позволяют работать быстро, но стоят дороже. Природный плитняк неправильной формы доступнее по цене, однако требует ручной подгонки. Пиленую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цветовую гамму подбирают с оглядкой на фасад дома. Светлые породы остаются прохладнее в жару, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня изготовление ступеней из мрамора в Сочи другой партии.