Главный критерий для улицы — морозостойкость. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: купить мрамор в Омскеода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. У гранита водопоглощение составляет доли процента, а травертин и псковский известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для уличного мощения в холодном климате плотные породы предпочтительнее.
Прочность и сопротивление истиранию определяют толщину плит. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы почти не истираются, рыхлый травертин — значительно хуже.
Обработка лицевой стороны важнее, чем кажется. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Матовые обработанные поверхности дают надёжное сцепление. Там, где есть перепад высот, это уже не вопрос вкуса.
Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Цветовую гамму лучше подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые сорта камня меньше нагреваются на солнце, мрамор бьянко тёмный камень накапливает больше тепла. И последнее — в бюджет закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.