Начинают со снятия плодородного слоя. Растительный слой удаляют полностью: Бьянко Каррара или Калакатта что лучше органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки диктуется нагрузкой и составом грунта. Для пешеходной дорожки это обычно 25–35 см, плитка из травертина в Москве под автомобильный въезд — существенно больше.
Водоотвод — главная страховка от морозного пучения. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон поверхности закладывают порядка 1–2 % в сторону от строения. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.
Оснований по сути два — бетонное и щебёночное. Сыпучее основание собирают послойно: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Каждый слой трамбуют — это не тот этап, ремонт травертина где можно спешить.
Жёсткое основание требуется при укладке на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Пустоты под плитой приводят к отслоению покрытия. Открытое время клея выдерживают строго.
Швы — деталь, которая решает многое. Толщину шва оставляют в диапазоне 3–10 мм — камень расширяется при нагреве, и запас необходим. При нежёстком основании применяют песчаную мрамор или керамогранит для ванной комнаты полимерпесчаную засыпку. При укладке на клей берут эластичную затирку для наружных работ. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.